Letzte Woche bin ich dank Member Wasabi zu so einem Exemplar gekommen. Trotz seines Alters ist das Ding in "Mint Condition". Es hat nicht einmal Gebrauchsspuren. Das Foto hier oben stammt aus dem Web (Thanks to Audiofanzine). Ich habe leider nur ein Smartphone zum fotografieren...
Wieso gerade so ein alter Brocken?
Im letzten Jahrtausend war ich hinter so einem Teil her, aber es war damals für mich leider viel zu teuer. Da tat es dann lange Zeit ein Boss-Compressor (naja er tat es irgendwie..) und später dann mal der TC NDY1, den ich leichtsinnigerweise verkauft habe.
Jetzt bot sich die Gelegenheit für dieses Teil...
Wozu mich jetzt in technischen Details ergehen.. Das kann man prima bei www.ovnilab.com nachlesen. In der Bedienungsanleitung, die man ebenfalls im Web findet, stehen sogar die gesamten technischen Parameter inclusive Trennfrequenz, Filtergüten, bla und blubb...
Was mir positiv auffiel:
Die Regler für Compression Low und High sind lautstärkekompensiert. Die Lautheit des Signals verändert sich kaum (bis auf das Sustain), alles in allem sehr musikalisch. Compression auf Linksanschlag bedeutet neutrale Wiedergabe.
Das dicke Poti "EQ-Balance" in der Mitte hat es in sich... Das Signal wird ja in zwei Freqeunzbänder gesplittet und über diesen Regler wieder zsammengeführt. Das Ergebnis ist ein genialer Tilt-EQ, der mit einer kleinen Drehbewegung drastische Änderungen möglich macht, die aber allesamt sehr musikalisch klingen. Das macht auch Spass, selbst wenn man Compression auf Null dreht. Dieses Teil ist quasi DER Einknopf-Klangregler, wie ich ihn mir in einem E-Bass wünschen würden. Klingt's im Proberaum zu mumpfig, einfach den Regler eins, zwei Stufen nach rechts, fehlt Bottom, dann etwas nach links.. passt. Erinnert mich ein bisschen an den Tilt-EQ des Fender TBP 1. Selbst in den Extremstellungen kommt gutes bei raus. Linksanschlag ist Reggae pur, aber immer noch mit gut definierten Obertönen, also kein druckloses Dumpfmumpf... Rechtsanschlag geil für manche Progressive-Sachen und Overdrive. Ganz wichtig.. egal, wo der Regler steht... das Signal bricht nirgends zusammen, die Lautheit ist irgendwie immer gleich.
Der Compressor selbst geht eher unspektakulär zur Sache. Komprimiert man die Höhen kaum oder gar nicht, erhält man einen sehr lebendigen Sound mit schönem Attack ohne irgendwelche verschluckten Nuancen, nur der Bass wird deutlich voluminöser. Man gewöhnt sich schnell an den Sound und bemerkt ihn eigentlich erst richtig, wenn man das Teil ausschaltet... Ach ja.. True-Bypass! Hatta, hatta! Da stehen ja viele drauf. Die Stärke des Teils ist ein subtiles Anfetten des Sounds. Als Heavy Peak-Limiter oder für Squishing-Effekte ist er hingegen überhaupt nicht geeignet. Der Bassbereich hat ein relativ langsames Attack, damit keine Verzerrungen hörbar werden. Funktioniert hier eher wie ein Sustainer als wie ein Limiter. Der Upper-Bereich geht schon eine Ecke schneller zur Sache. Die Werte für Attack, Decay, Release etc. sind fix vordefiniert, aber, wie ich finde, sehr gut gewählt. Die Compression-Regler sind Doppelpotis, wo bei der Kompression gleich der Makeup-Gain passend mitgezogen wird. Den klanglichen Gesamteindruck möchte ich eher als warm und fett bezeichnen. Ein neutraler Hifi-Limiter wie der NDY1 ist er ganz und gar nicht. Man kann auch einen schönen, knurrigen Sound damit erreichen.
Bei Compression-Einstellungen jenseits von 15:00 muss man aber schon etwas aufpassen. Heftige Attacken aus dem Ruhezustand heraus können den Comp schnell zum Clippen bringen, aber sonst kann man an den Einstellungen nix verkehrt machen, egal was man reindreht. Durch den raffinierten Tilt EQ und die unterschiedlichen Compression-Einstellungen, sehe ich keine Notwendigkeit für einen Blend-Regler mehr.
Der Hi-Comp Off-Schalter tut nix anderes, als wenn der Compressionregler für die Höhen auf Linksanschlag steht. Die Filter sind trotzdem aktiv. Rauschen hält sich in Grenzen. Die Limits sind hier eher die verwendeten TL074 OP-Amps.Der VCA ist ein Quad-VCA von SSM (Curtis) , der aber leider nicht mehr hergestellt wird. Ob allerdings die Investition in sündhaft teure Edel-OPs für max. 3-6dB weniger Grundrauschen lohnt, wage ich zu bezweifeln. Der Innenaufbau ist geräumig und "SMD-frei", was Platz für eventuelle Modifikationen lässt.
Auf jeden Fall hat man sich hier vor 20 Jahren schon eine Menge Gedanken über ein äusserst einfach bedienbares und musikalisches Gerät gemacht, was einen riesigen Reglerwust überflüssig macht. Also auch was für Preci-User
Versorgt wird das Gerät mit 18 V DC, entweder aus zwei internen Batterien oder separatem Netzteil. Der Stecker weicht von der Boss-Norm ab. Er ist etwas dicker (2.5mm statt 2.2) Ich musste mir ein passendes Kabel zu dem 18V-Output meines Gator-Supplies bauen. Hat aber den Vorteil, dass man diese "Hochvolt"-Strippe nicht versehentlich in eines der 9V-Effekte auf dem gleichen Board stecken kann. Intern arbeitet das Gerät durch eine Ladungspumpe mit +/-15V, um reichlich internen Headroom zu bekommen. Bei extrem lauten Aktivbässen ist aber trotzdem etwas Vorsicht geboten, weil das Inputsignal vor dem Gainregler etwa um den Faktor 5 verstärkt wird. Meine EMG DC35 sind kein Problem... eher aktive EQs mit heftig aufgedrehten Bässen...
Vom Gehäuse her ist das Ding ein Panzer in einem massiven Gussgehäuse... No Plastic at all.. Bis auf die Potiknöpfe, aber die sind durch den versenkten Aufbau gut vor versehentlichem Fusstritt geschützt. In alter Trace-Tradition ist die ganze Bedruckung UV-aktiv. Muss mir wohl irgendwann mal ne UV-LED-Beleuchtung aufs Pedalboard bauen.. (hach wie dekadent...)
Neu gibt es das alte Trace (made in England) Pedal schon lange nicht mehr.
Die Firma F.E.A. baut mit dem FEA SMX quasi eine Boutique-High-End-Version des Trace nach, allerdings auch zu einem Preis, der selbst einen Empress als Schnäppchen dastehen lässt.
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